発達障害を抱える人は、そうではない人よりも平均で18年寿命が短い理由とは…
スウェーデンのカロリンスカ研究所が示した研究結果によると、発達障害を抱える人の平均寿命が一般の人よりも約18年短いという事実が明らかになりました。
この結果には、発達障害に関連する生活上の困難や、身体的・精神的な健康リスクが関係していると考えられます。
発達障害の具体例として、自閉スペクトラム症（ASD）、注意欠如・多動症（ADHD）、学習障害（LD）などが挙げられます。
以下では、これらの障害に関する論文を引用しつつ、寿命短縮の要因とその背景について詳しく解説します。
《1. 発達障害と関連する身体的・精神的健康リスク》
発達障害を抱える人々は、生活全般において他者と同様の健康習慣を維持することが難しい傾向があります。
たとえば、自閉スペクトラム症（ASD）の人はルーティンへのこだわりが強く、新しい活動や運動を取り入れるのが困難であるため、運動不足や生活習慣病のリスクが高まります。
また、注意欠如・多動症（ADHD）を持つ人は衝動性が強く、健康に有害な行動（喫煙、アルコール摂取、不適切な食事）を取りやすいことがわかっています。
ある研究では、注意欠如・多動症（ADHD）の患者は高血圧や糖尿病のリスクが高いと報告されており、これはそのまま平均寿命の短縮に繋がっています (Barkley, 2015)。
たとえば、注意欠如・多動症（ADHD）の人は食事の管理が難しいために肥満が増加し、心血管疾患のリスクも高まります。
また、糖尿病などの慢性疾患は、早期に発見されにくいことが多く、適切な治療を受けるタイミングを逃してしまう可能性があります。
《2. 精神的健康の影響と高い自殺リスク》
発達障害を持つ人は精神的なストレスを受けやすく、うつ病や不安障害を併発することが少なくありません。
例えば、自閉スペクトラム症（ASD）や注意欠如・多動症（ADHD）の人は社会的な困難を抱えることが多く、孤立しやすい傾向にあります。
社会的な支援を得にくいことでストレスが増し、うつ病などのリスクが増加します。
また、発達障害のある人は、自分自身の能力と周囲の期待のギャップに苦しむことが多く、それが自尊心の低下や自己否定的な思考につながることもあります。
統計によれば、自閉スペクトラム症（ASD）の人は一般の人と比べて自殺リスクが高いことがわかっています (Hirvikoski et al., 2016)。
例えば、自閉スペクトラム症の人が職場での対人関係や仕事の要求に対処できない場合、それが原因で長期的なストレスを抱えることがあります。
適切な支援が得られないと、それが絶望感に繋がり、自殺に至るケースもあります。
《3. 医療アクセスの難しさと早期介入の不足》
発達障害を抱える人は、一般的に医療機関での支援を得ることが難しい場合が多く、これが寿命短縮に繋がる要因となっています。
発達障害のある人は、医療機関での対応が遅れがちであり、特に自閉スペクトラム症（ASD）の人にとっては医療環境そのものがストレスになることがあります。
また、適切なコミュニケーションを取ることが難しいため、医師が正確に症状を把握できず、必要な医療が提供されないケースもあります。
ある調査によると、自閉スペクトラム症（ASD）の患者は病院への受診を避ける傾向が強く、症状が進行してから治療を開始することが多いと報告されています (Croen et al., 2015)。
例えば、がんなどの重大な疾患であっても、発見が遅れやすく、その結果、早期治療ができないことが原因で寿命が短くなってしまう可能性があります。
《4. 社会的サポートの不足と生活の質の低下》
発達障害を持つ人々は、社会的な支援を得にくいことも平均寿命の短縮に影響しています。
日常生活での支援や、適切なサポートが不足すると、基本的な生活の質が低下し、身体的および精神的健康に悪影響を及ぼします。
たとえば、日常生活における支援を受けられないために不適切な食生活や運動不足が発生し、結果として健康状態が悪化することがあります。
また、就労や教育の面でも、発達障害を持つ人々が適切な支援を受けられないケースが多く、経済的な安定が得られにくいこともあります。
これがストレスを生み、精神的な健康を悪化させる一因となります。
就労支援が整っていないため、経済的な不安が長期的に続き、生活習慣や健康に悪影響を及ぼすことも考えられます。
》5. 発達障害のある人へのサポート体制の重要性》
発達障害が平均寿命に影響を与える要因は多岐にわたりますが、適切な支援と介入を行うことで、健康リスクを軽減できる可能性があります。
発達障害のある人が、生活全般で適切なサポートを受けられるようにすることが重要です。
例えば、以下のような取り組みが効果的です。
• 医療面での支援：
定期的な健康診断や、医療機関でのサポートを受けやすくするための工夫が必要です。
発達障害の特性に合わせた医療環境を整備することで、患者が医療を受けやすくする対策が求められます。
• 精神的サポート：
カウンセリングやセラピーなど、メンタルヘルス面での支援を提供し、うつや不安を未然に防ぐための取り組みが重要です。
特に、自閉スペクトラム症（ASD）や注意欠如・多動症（ADHD）の人々には、ストレス管理や対人スキルを学ぶためのプログラムが有効です。
• 就労支援と社会参加：
就労支援プログラムや、職場でのサポート体制を整えることによって、経済的な安定を保ちながら働くことが可能になります。
これにより、生活の質が向上し、精神的健康の悪化を防ぐことができます。
《発達障害を抱える人は、そうではない人よりも平均で18年も寿命が短い理由についてのまとめ》
スウェーデンのカロリンスカ研究所の研究結果は、発達障害を持つ人々の平均寿命が18年も短いという深刻な事実を示しています。
この背景には、健康リスクの増加、精神的ストレス、医療アクセスの問題、社会的サポートの不足など、さまざまな要因が関連しています。
発達障害のある人がより健康で充実した生活を送れるよう、適切な医療サポート、精神的なケア、社会的支援の充実が必要です。
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